Zonder uitnodiging bezoektde New Yorkse politieman McClane het kerstpartijtje van zi'n vrouw's werk. Het feest wordt gevierd op de veertigste verdieping van een wolkenkrabber
in Los angeles. Een groep zwaarbewapende terroristen heeft het op de feestgangers voorzien NcClane weet uit hun handen te blijven en wordt de enige hoop van de gijzelaars.
