Santa Rosa, de woonplaats van de scholiere Sidney (Neve Cambell), valt ten prooi aan de nukken van een psychopatische serie-moordenaar. Hij maakt bij zijn moorden gebruik van allerlei bloedige trucs uit horrorfilms. Sidney,s klasgenootje Casey Becker (Drew Barrymore) is het eerste slachtoffer. Haar andere vrienden nemen het voorval echter niet zo serieus. Sidney daarintegen wordt alleen maar ongeruster als sensatie-journaliste Gale Weathers (Courtney Cox) in het stadje aankomt. Als zij met haar charmes politie-beamte Dewey (David Arquette) van het onderzoek afhoudt, kan alleen Sidney de moordenaar nog stoppen.